Eagle Pass, Texas.- “Vi familias solicitantes de asilo, incluidos al menos cuatro bebés, atrapadas en el lado texano del río bajo alambre de púas. Una mujer vomitaba debido a la deshidratación, mientras un compañero le ofrecía agua del lodoso Río Grande. Miembros de la Guardia Nacional de Texas y Nebraska fuertemente armados observaron, pero rechazaron repetidas solicitudes de darles agua durante más de una hora”.
Esto es solo parte de la dramática situación que se vive en parte de la frontera entre México y Estados Unidos, situaciones que Bob Libal, un consultante para Human Rights Watch en Austin, documentó durante un miércoles caluroso cuando recorrió esa zona y publicó lo que vio en The Hill.
Lejos de ayudar a esas familias, indica, se les dijo que caminaran tres millas río abajo. Pero, agrega, “el lugar al que fueron dirigidos es propiedad privada, donde los inmigrantes suelen ser arrestados por allanamiento de morada, lo que puede resultar en hasta un año de prisión”.
Libal dice que este tipo de procesamientos han llevado a la separación de los padres inmigrantes de sus familias. Una demanda reciente alega que muchos han pasado semanas o meses en prisión sin siquiera el debido proceso básico.
“En un momento, fui testigo de cómo un niño pequeño, presa del pánico, gritaba en medio del río. Por un momento pensé que iba a ver a un niño ahogarse, mientras miembros de la Guardia Nacional con armas de guerra miraban desde detrás del alambre de púas.”.
Agrega que un barco operado de DPS Texas quedó inactivo río arriba, sin poder ayudar en caso de tragedia. Más temprano, el barco había hecho olas en un aparente intento de disuadir a los inmigrantes de cruzar. Afortunadamente, la familia de la niña pudo regresar a una isla antes de que ella se ahogara. Pero otros no han tenido tanta suerte.
Libal acusa que más de 100 personas, incluidos niños, se han ahogado en el Río Grande en el condado de Maverick, del cual Eagle Pass es la sede del condado, en sólo los últimos 18 meses. Y las investigaciones muestran que mecanismos agresivos de aplicación de la ley, como la Operación Estrella Solitaria, se correlacionan con un mayor número de muertes de migrantes.
Advierte que la administración Biden no debería quedarse de brazos cruzados y permitir que continúen estas violaciones de derechos humanos.
Aplaude el reciente litigio para forzar la retirada de las boyas fronterizas y lo califica como “un buen paso, pero el gobierno federal necesita ir más allá. El Departamento de Justicia debería acelerar su investigación de larga duración sobre el programa. También debería enviar observadores federales de derechos civiles a la frontera para documentar lo que está sucediendo”.
Mientras, el Departamento de Seguridad Nacional debería poner fin a su colaboración y financiación con las agencias que cometen abusos durante la Operación Estrella Solitaria.
“Lo que vi en Eagle Pass fue espantoso y no representa a Texas ni a los tejanos que conozco y amo. La realidad es que por una fracción de los miles de millones de dólares que Abbott ha desperdiciado en un programa que sólo ha traído caos y muerte, Texas podría invertir en programas de atención médica, educación e infraestructura que valoren la dignidad y la vida de las personas que buscan seguridad y una mejor vida, finaliza.